교실 속 자존감을 읽고

한 시간 반을 그러고 있다가 과제를 다했는지 일어서더니 과제물을 교탁 위에 휙 던지듯 두고는 가방을 메고 교실문을 나서려고 하는 것이 아닌가. 순간 폭발을 하고 말았다. 학생을 불러 세우고 복도로 데리고 갔다. 너로 인해 내가 몹시 기분이 나쁘고 지금 울고 싶은 심정이라고 말했다. 그 학생은 당연히 내가 왜 그런지 다 이해하지 못하는 표정이었다. 마음을 가라앉히고 학생의 부정적인 태도와 예의 없음에 대해서 무척 화가 났음을 일러 주었다. 더 이야기를 나누면 서로의 마음이 더 상할 것 같아서, 학생에게 내일까지 편지를 써오라고 하고는 집으로 보냈다. 수십 명의 학생을 대하는 방법은 당연히 수십 가지다. 그 방법을 다 알 수도 없다. 그때 그때 주어지는 지혜로 풀어갈 때가 대부분이다. 우아하게 독후감을 쓰고 싶었으나 결국 현실에서 무너지는 모습을 쓸 수밖에 없는 것이 오히려 은혜가 아닌가 생각한다. 이렇게 부족하기에 하나님이 주신 은혜가 아니면 한 순간도 버틸 수 없음을 고백하지 않을 수 없다. 나는 어떤 교사인가 집이 가난하여 직장을 다니며 야간대학을 다녀야 했다. 저자의 고백처럼 나 또한 가난했기에 내가 학비를 벌어가며 공부를 했고, 그 과정에서 나의 자존감이 성장했던 것 같다. 그리고 부모님에 대한 원망, 좋은 대학을 졸업하지 못했다는 열등감은 하나님을 믿으면서 서서히 마음이 바뀌고 회복되었던 것 같다. 여전히 열등감이 엄습할 때가 있지만 내가 열등감에 빠질 때마다 하나님은 정말 신기한 방법으로 위로해 주신다. 이 책을 읽으며 다시금 마음을 다잡는다. 읽고 느끼는 데서 끝내지 않기 위해 적용해 볼 수 있는 것들이 나오는 페이지 대여섯 군데를 접어 두었다. 시간을 들여 노력하고 그들을 위해 마음을 쓰지 않으면 그들도 나도 변하지 않는다. 내일 어떤 눈으로 우리 반 아이들을 바라보아야 할지 지금은 모르겠다. 내일 아침 눈을 뜨는 순간 분명 하나님께서 지혜를 주실 것이고, 이 일들을 통해 협력하여 선을 이루실 줄 믿는다. 나는 교사다.

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