관세의 경제적 효과

관세는 국경을 통과하는 물품에 대하여 세관당국이 부과하는 세금이다. 관세는 재정수입을 목적으로 한 국경간 통행세로부터 유래되었으나 오늘날에는 여러 가지 정책목표를 달성하기 위한 무역정책의 가장 대표적인 수단으로 간주되어 왔다. 특히 국경 통과시의 통행세적인 성격보다는 영업세(sales tax)적인 성격의 비중이 커짐으로써 상품의 가격경쟁력에 직접적으로 영향을 미치고 있다. 또한 관세는 수입품에만 적용되는 것이 일반적이며 수출세는 거의 사용되지 않고 있다는 점에서 관세의 정책적 동기가 재정수입에서 무역정책적 목표로 이동하였음을 잘 알 수 있다. 이 밖에도, 상품에 직접 부과되지는 않지만 통관과정에서 무역업자가 지불해야 하는 통관료, 통관 관련 서비스 수수료 등도 결과적으로 상품의 가격 경쟁력에 유사한 효과를 미친다는 점에서 이들은 의사관세(para tariffs)로 간주되고 있다.