마이크로프로세서, 4004에서 펜티엄까지

캘리포니아는 컴퓨터 관련 첨단 기술의 성지
마이크로프로세서의 탄생 기록을 추적하다 보면 실리콘 밸리의 태동기이며 전자회로의 압축 방법에 대한 연구가 시작되던 1950년까지 거슬러 올라간다. 50년대 중반 캘리포니아의 팔로 알토에 위치한 쇼클리 반도체에서 일하던 두 젊은이는 57년 초기 반도체 산업을 주도하던 페어차일드 반도체 회사(fairchild Semiconductor)를 공동으로 창립했다. 후에 인텔의 창립자가 밥 노이스(Bob Noyce), 고든 무어(Gordon Moore) 두 청년은 그곳에서 전자회로를 최대한 축소하여 보다 발전된 실리콘 칩에 컴퓨터의 산술, 논리 기능과 제어 기능을 집적할 수 있다면 대량 생산을 통해 목적에 맞게 프로그램하여 사용할 수 있을 것이라는 생각이었다. 마침내 노이스는 세계 최초로 집적회로를 개발하는데 성공하고, 68년 7월에는 집적회로(INTegrater ELectronics)의 머리글자를 따서 인텔을 설립했다.
스티븐 잡스, 스티브 워즈니악, 빌 게이즈 보다 10년이 앞선 60년대에 이미 페어차일드는 관습을 탈피한 자유로운 분위기에서 기업을 운영해 왔다. 그러나 페어차일드는 반도체 관련 특허기술 소송에 휘말리면서 1968년에 고비를 맞이…(생략)