한국의 갯벌의 생태계와 보존

1. 서론
갯벌은 주인 없이 버려져 있는 쓸모없는 땅이 아니라 오랜 세월 동안 바다를 풍요롭게 가꾸어 온 우리의 산하(山河)요, 우리 강토(疆土)의 한 부분이다. 바로 조상으로부터 물려받은 우리의 귀중한 자연 유산이다. 예로부터 우리나라의 갯벌은 김이나 백합, 바지락 등이 생산되는 매우 중요한 어업의 장을 제공하여 왔다. 최근에는 수많은 생물들이 살아가는 서식처이자 주변 연안 해역을 깨끗하게 지켜 주는 자연 정화조로서 그 중요성이 더욱 부각되고 있으며 또 철새들이 도래하고 생활하는 장소로서의 역할도 중요시되고 있다. 특히 철새들은 자연 환경의 보존 상태를 알리는 일종의 지시자의 역할을 하고 있어 이들의 서식이나 이동 상황이 대중매체의 관심을 불러일으킨다. 그러나 1980연대 후반에 들어서면서 이른바 ‘서해안 개발’이라는 명분 아래 갯벌을 매립하여 공장을 짓고 도시를 건설하고 하구에 둑을 만드는 등 무분별한 개발 행위가 이루어졌다. 그로 인해 갯벌 생물들의 서식처가 파괴되고 오염되어 한반도 주변 연안 생태계 중에서 인위적 간섭을 가장 많이 받는 곳이 되어 버린 지 오래이다. 또한 도시의 하수구로 전락한 하천으로부터 생활…(생략)