최근 북한 정치 연구의 동향과 과제

1. 머리말

분단 이후 지금까지 북한 정치 연구는 1980년대 중후반을 경계로 하여 크게 2시기로 구분해 볼 수 있다. 1980년대 중반까지 북한 정치 연구는 주목되는 일부 연구 성과를 제외하면, 대체로 냉전이라는 시대적 제약으로 말미암아 이데올로기적 편견으로부터 자유로울 수 없었다. 당시 북한 정치 연구는 객관적인 또는 학문적인 연구보다, 국가 안보와 현실 정책의 요구에 따라 이루어진 면이 많았다.
그러나, 물론 아직도 이러한 경향을 완전히 극복한 것은 아니지만, 1980년대 후반 이후 탈냉전이라는 새로운 시대적 상황에서 북한 정치 연구는 기존의 이데올로기적 편견으로부터 점차 벗어나 구체적인 사실에 바탕한 실사구시적 입장에서 보다 객관적이고 과학적인 연구를 지향하게 되었다. 이와 같은 북한 정치 연구의 새로운 지평은 북한 연구의 새로운 세대라 할 수 있는 신진 소장학자들에 의해 주도되었다.
또 지금까지 북한 연구는 정치학이 주도해 왔다고 해도 과언이 아닐만큼 북한 정치 연구가 주를 이루었다. 물론 1990년대 이후 북한의 경제, 사회, 문화 등 북한 연구의 주제와 대상이 다양화되면서, 북한 연구에 있어 정치학이 차지하는 비중이…(생략)