칭찬은 고래도 춤추게 한다

“칭찬은 고래도 춤추게 한다.” 말 그대로 칭찬을 해라. 라는 뜻일 것이다. 하지만, 이 책은 부모가 자식에게 혹은 윗사람이 아랫사람에게 칭찬을 하지 않는 다는 것에 대한 부정적 행동에 대한 깨달음을 주기 위함이라 생각한다. 이 책의 이야기는 주인공인 웨스 킹슬리가 미국 플로리다 주의 해상 동물원에서 사납기로 유명한 범고래가 펼치는 쇼를 본 뒤 범고래 조련사인 데이브 야들리를 만나면서 시작된다.
웨스 킹슬리는 회사의 중역으로 회사와 가정에서의 인간관계로 많은 고민을 하는 사람이다. 그는 플로리다에 출장을 가 있는 동안 우연한 기회에 씨월드 해양관에서 범고래의 멋진 쇼를 보게 되는데, 크게 기대하지 않았던 그 쇼에서 무게 3톤이 넘는 범고래들이 3미터 이상의 점프를 하는 멋진 묘기를 보고 어떻게 범고래로 하여금 그렇게 멋진 쇼를 하게 만들었는지 알고 싶어진다.