규범윤리학과 메타윤리학

철학자들은 실재의 본질에 대한 포괄적인 탐구를 시도한다. 그들의 연구 성과는 우주에 관한 체계적이고 합리적인 관점을 제공하며 연구 분야로서 철학의 주제를 구성하게 된다. 윤리학은 도덕적인 가치판단의 구조를 밝히려고 한다. 윤리학은 도덕적인 판단과 선택 그리고 그 기준에 관하여 분석하고 탐구하는 철학의 한 분야다.
윤리학은 크게 두 가지로 구분할 수 있다. 고전적 윤리학(규범 윤리학)과 현대 윤리학(메타 윤리학)으로 구분한다. 이렇게 구분하는 근거는 역사적인 이유와 윤리학의 성격이다.
고대 희랍으로부터 19세기말까지의 윤리학이 고전 윤리학의 범위에 속한다. 고전 윤리학은 모두 윤리학적 절대론의 입장을 가진다. 이와 반대로 20세기 후의 현대 윤리학은 일반적으로 고전 윤리학에 있어서의 개념들을 분석하고 비판하기 때문에 메타 윤리학이라고 불린다. 현대 윤리학은 분석철학의 영향 아래서 언어분석에 의존하여 윤리학이 학문으로서 성립할 수 있는지의 여부에 초점을 모은다.

규범 윤리학은 도덕적으로 옳은 것과 그릇된 것의 기준을 다루는 도덕철학 또는 윤리학의 한 분야로써, 고대부터 근세에 이르기까지 모든 윤리학 설들을 지칭한…(생략)