당나라의 여인, 측천무후와 양귀비

당은 고조(高祖) 이연(李淵)이 618년에 수(隋)의 뒤를 이어 건설한 한민족(漢民族)의 왕조로서, 907년에 후량(後梁)의 주전충(朱全忠)에 의하여 멸망되기까지 20代 290年간 계속되었다가 중간에 칙천무후(則天武后)에 의하여 한 때 주(周)라고 국호가 변하였던 일이 있다. 당은 그 전대의 수와 더불어 한민족의 가장 번성기를 이루었던 나라로, 한민족 문화의 정화인 남조문화(南朝文化)와 북방에 남아 있던 한민족에 의하여, 육성 발달된 북방호족(北方胡族)의 북조문화를 잘 융합하였고, 더욱이 서역로(西域路)를 통하여 밀려들어온 중앙아시아 지역의 서방문화를 비롯한 동서남북의 외래문화를 받아들여서 실로 세계적인 국제문화를 수립하였던 것이다. 당은 고조의 건국 후 제 2 대 태종(太宗), 제 3 대 고종(高宗)에 이르는 동안에 국위를 최절정으로 높여, 정치적으로는 판도를 확장하고 세력범위를 넓히었으며 문화면의 꽃을 피우게 한 것으로 당송(唐宋)문화로서 한민족의 문화를 대표하게끔 되었다. 이렇듯 융성하던 당의 국운은 제 6 대 현종(玄宗)말년에 안사(安史)의 난이 일어남으로 말미암아 갑자기 쇠퇴하게 되었는데, 안사의 난은 실로 당의 성쇠의 분수령이 …(생략)