동서양 예절의 장단점과 최근의 예절

인간을 가리켜 흔히 `사회적 동물`이라 한다. 간단히 말해 사람은 혼자서 살아갈 수 없는 존재라는 것이다. 이처럼 사람은 다른 동물들과는 달리 혼자 생활을 영위해 나갈 수 없기 때문에 사람과 사람과의 교류와 접촉에는 반드시 지켜야 할 도리가 있게 마련이다. 이 도리를 한자 문화권 동양에서는 `예(禮)`라 하고 , 서양 문화권에서는 `에티켓(etiquette)` 또는 `매너(manner)`라 한다.

예(禮)란 인간이 수천 년을 살아오면서 인간관계를 원만히 하고 사회생활을 원활하게 하기 위해 만들어 낸 지혜의 산물로서, 사람과 사람의 교류에 있어서 서로 상대방에게 갖추어야 할 말투나 몸가짐이나 행동 따위를 예의(禮儀)라 하며, 그러한 말투나 몸가짐이나 행동의 정해진 꼴을 범절(凡節)이라 일컫는다. 예절(禮 節)은 예의범절(禮儀凡節)을 줄인 말이다.
한 마디로 예절이란 무리지어 사는 사람들이 약속해 놓은 생활 방식이다. 따라서 예절을 지키지 않는 것은 이러한 약속을 지키지 않는 것이나 다름이 없다 하겠다.