조선시대 초등교육기관 서당

가) 서당의 기원
서당은 글방, 서재, 서방, 책방이라고도 불리었던 민간의 교육기관이다. 서당은 고려시대를 거쳐 조선시대에 특히 발달한 초등 교육기관으로, 그 연원은 멀리 삼국시대로 소급된다. 서당은 고구려의 사설 교육 기관인 경당(　堂)에서 비롯된다. 경당을 서당의 기원으로 보는 것은 경당이 사설 교육 기관으로 일반 서민의 자제들에게 기초적인 교육을 실시하였다는 맥락에서이다. 이러한 경당의 학통은 고려 때에도 계속 발전되었다.
서당이라는 표현은 조선 성종 때에 처음으로 나타난다. 성종실록에 `유인달은 광주에 사는데 서당을 별도로 설립하여 촌의 자녀들을 모아서 부지런히 교육을 하고 있다.`라고 했다. 이 기록은 서당을 사설 초등 교육 기관으로 보았다. 서당은 조선 시대를 통하여 크게 보급되었으며, 일본 통치기를 지나 8.15 광복 후에도 전국 각 지방에 잔존하여 전래의 교육을 계속하여 왔다. 그리고 1950년에는 국민학교를 마치고 중학교에 진학하지 못한 학생들의 한문 교육 기관으로 기능을 수행하기도 하였다. 서당 교육은 한국의 고대에서 현대까지 그 교육적 자생력을 가진 민족의 교육기관이다.