창덕궁을 다녀와서

일요일 오후, 점심을 가볍게 먹고난 후 창덕궁으로 향하는 발걸음은 가벼웠다. 전날 비가 와서 그랬는지 몰라도 뒤숭숭하기만 했던 마음도 화창한 날씨와 함께 왠지 모를 기대감과 궁금증으로 바뀌었다. 지하철을 타고 종로 3가에서 내려 10분 정도 걸어가면 창덕궁에 도착할 수 있을 거라는 사촌형의 말만 믿고 무작정 종로 3가로 가서 2번 출구로 나갔다. 그런데 예상과는 다르게 밖에 나와서 보이는 것은 높게 들어선 건물들과 거리를 활보하는 수많은 사람들뿐이었다. 엄숙하고 왕의 위엄이 느껴질만한 궁궐어야 한게 내 생각이었는데 처음 풍경은 ‘과연 이런 곳에 왕이 살았다는 궁궐이 있을 수 있을까?’ 하는 의심스러운 생각과 다른 한편으로는 흥분이 서로 뒤엉켜 스쳐갔다. 그리고 창덕궁은 꽤 크다고 들었기 때문에 이런 도심 한가운데 자리 잡고 있는 것을 상상하니 신기하기도 하고, 한편으로는 이런 현대적인 건물들 틈새 속에서 그 경관을 잃지나 않았을까? 하는 안타까운 생각이 들기도 했다.
거리의 표지판을 따라 가다 보니 궁궐 둘레를 두르고 있는 듯한 외벽이 보였다. 나는 그 곳을 창덕궁으로 생각하고 외벽을 따라 정문이 있는 곳으로 걸어갔다…(생략)