심청전의 작품세계와 효사상의 현대적 의미

Ⅰ. 서언

주인공 심청은 생후 7일 만에 어머니를 잃고 눈 먼 심 봉사 밑에서 동냥젖을 먹어가며 자랐으며, 철이 들자 아버지에 대한 효성이 지극했다. 15살 때 아버지의 눈을 뜨게 하기 위하여 절에 시주할 공양미 삼백 석에 뱃사람들에게 몸이 팔려 인당수에 제물로 바쳐진다. 그 후, 심 봉사는 뺑덕어미란 음란한 여자와 살며 세속적인 인간으로 변모되고 만다. 한편, 물에 빠진 심청은 죽지 않고 수정궁에서 지내다가 연꽃이 되어 인당수에서 선원에게 발견된다. 선원은 이 꽃을 황제에게 바치고 청이는 연꽃에서 환생하여 황후가 된다. 심청은 아버지를 못잊어 맹인 잔치를 베풀고, 그 자리에서 아버지를 만난다. 딸을 만난 심 봉사는 반가움에 눈을 뜨게 된다. 이 작품의 이야기는 현실 세계가 중심을 이루는 전반부와 환상의 세계가 중심을 이루는 후반부로 구분된다. 가난한 심 봉사의 외딸 심청의 지극한 효성과 아버지를 위한 헌신적인 사랑은 전반부의 중심 내용이다. 이 부분에서는 부모에 대한 효성이라는 사회 윤리적인 가치가 중심축에 놓여 있다. 물론, 이야기의 핵심적인 모티프는 인신 공희(人身供犧)이다. 후반부는 심청의 환생과 함께 심 봉사가 광명을…(생략)