사랑과 화학

2. 사랑의 화학물질

1-1) 도파민의 정의
화학식 C8H11NO2. 호르몬이나 신경전달물질로서 중요한 노르에피네프린과 에피네프린 합성체의 전구물질(前驅物質)이다. L-티로신에서 도파(dopa:3,4-디히드록시페닐라민)의 탈탄산(decarbokylation)에 의하여 체내에서 생산된다. 도파민 히드록시다아제에 의해 노르에피네프린이 된다.

1-2) 사랑의 탐닉 호르몬 도파민
“나는 바깥이 22℃나 되는 날씨에도 춥다고 징징대는 너를 사랑해. 샌드위치 하나 주문하는 데도 한 시간씩이나 걸리는 너를 사랑해. 나를 얼간이처럼 바라볼 때 콧등에 작은 주름이 생기는 너를 사랑해. 하루 종일 너와 지내고 나서도 내 옷에 남은 네 향기를 맡을 수 있어서 너를 사랑해.” 이 말은 영화 해리가 샐리를 만났을 때에 나오는 명대사이다.
사랑에 빠졌을 때 미상 핵의 활동이 커지는 것은 도파민의 수용기들이 이곳에 아주 많기 때문이다. 도파민이 분수처럼 분비되면 뇌는 격렬한 에너지와 흥분을 생성한다. 활력이 넘치고 기쁨이 최고조에 달하며 웃음이 많아지고 행복에 도취된다.
이런 경험은 기억에 새겨져 일단 한 번 그 꿀맛을 보게 되면 그것을 지속적으로 맛보고자 한다.…(생략)