온라인게임과 가상현실 경험

(2) 아바타
아바타는 플레이어로 하여금 게임 속에 몰입하게 하는 중요한 기제로서 제공된다. 리니지에서는 기사, 마법사, 요정, 군주라는 각각의 클래스가 있고 이 중에서도 성별과 지혜, 힘, 민첩성 등의 특성의 수치를 플레이어가 선택하고 아바타에 이름을 붙임으로써 자신의 캐릭터를 만들 수 있도록 되어있다. 현실에서의 플레이어의 마우스 조작 행위와 게임 속에서의 캐릭터의 움직임이 일치하면서 플레이어는 캐릭터를 움직임을 통한 게임에서의 시각적 이미지의 변화를 체험할 수 있게 된다. 즉 아바타를 조종(manipulate)함으로써 섬, 본토, 마을과 던전 등의 공간적 메타포로 구성된 게임 속의 공간을 자유롭게 탐색(navigation)할 수 있게 되는 것이다. 이처럼 플레이어 캐릭터는 다른 게임 속의 대상들(object)과 달리 게임 속에서 플레이어의 의지를 실어 나를 수 있는 도구가 된다.
게임 속의 모든 상호작용은 또한 캐릭터를 매개로 일어나게 되어있다. 키보드를 이용한 채팅도 캐릭터의 이름을 빌어서 나타나며 캐릭터가 위치한 일정한 지역의 제한을 받기도 한다. 채팅의 종류로는 게임을 하는 모든 사람들이 볼 수 있는 전체 채팅과 특정한 사람과의 귓…(생략)