백경

이제까지 말한 모험담, 서사시의 층(層)뒤에 다시 사상저그 상징적, 신비(신화)적인 층이 존재하고 있는데, 이것을 모두 설명한다는 것은 더없이 곤란하다. 최근 어떤 사람은 이에 철학적으로, 어떤 사람은 사회학적으로, 또 어떤 사람은 정시눈석학적으로, 어떤 사람은 종교적으로 접근하려 하고 있어 실로 갖가지 각도에서의 해석이 생겨나고 있다. 그것들은 각각 어떤 진실을 포착했을 것이기는 하나 동시에 제각기 어떠한 말을 억지로 끌어 다 붙여서 조리에 맞추려고 하는 과오를 저지르고도 있을 것이다. 물론 내게는, 이 《백경》이 무엇을 상징하고 있는가를 단정할 힘 같은 것은 없다. 다만 말해두고 싶은 것은 상징이란<그것이 무엇을 상징하고 있는가>가 명확하게 설명 될 수 있는 경우에는 진정한 상징이 아니라는 것이다. 물론 극서은 여기에는 상징성이라 할 문한 것이 없다는 것을 의미하는 것은 아니다. 그것이 멜빌의 무의식적인 조작에 의한 것이었다 하더라도 이 해양 모험담, 장대한 서사시에 묘사된 현실 속에 무언지 모르게 상징적인 감영을 주는 힘이 숨겨져 있다는 것은 의심할 여기자 없다.
이것을 꿰뚫는 하나의 강은 분명이 흐르고 있다. 번…(생략)