열대우림의 파괴

열대우림의 생태학적 역할은 열대우림이 지구상에 살고 있는 생명체 집단의 중요한 서식지라는 것이다. 지구에서는 약 3천만종(학자에 따라서는 1천만종에서 5천만종으로 추산)의 생물 종 가운데 약50～50%가 열대우림에서 서식하고 있는 것으로 알려져 있다. 예를 들어 말레이시아 반도의 50ha 열대우림 속에는 북아메리카 전역에서 볼 수 있는 것보다 더 많은 종류의 나무들이 생육하고 있다. 또 페루의 열대우림에서 자라는 한그루의 나무 부근에는 영국에서 서식하는 전체 개미의 종류만큼이나 많은 종의 개미들이 살고 있다. 최근의 한 연구에서 열대우림에는 곤충만 3천만종에 달한다는 보고도 있다.
아마존 열대우림의 경우 4평방마일 면적에 1백25종의 포유동물, 4백종의 새, 1백종의 파충류, 60여종의 양서류가 서식하며, 각 종류의 나무마다 4백여종의 곤충이 서식하는 것으로 밝혀졌다. 또한 아마존 열대우림1ha의 면적에서는 1백-2백종의 나무들이 발견된다. 이는 온대림이 평균 10-20종, 많게는 30여종이 발견되는 것과 비교해 훨씬 많은 종류다(우리나라 가리왕산의 경우 ha당 30-40여종의 수목이 생육한다는 연구 결과가 있다.)이처럼 열대우림은 온대림이나…(생략)