봉건제의 의미

위의 경제적 측면을 중시하면서 이 개념을 극단적으로 확대한 것이 마르크스주의적 해석이다. 그들은 봉건제의 기본 성격을 상부구조인 군사제도나 법제도 또는 지방분권적 통치체제의 측면에서 파악하기보다는 이들의 하부구조로서의 경제적, 사회적 기반의 측면에서 파악했다. M. 돕은 봉건제의 본질을 자본주의의 그것과 마찬가지로 하나의 ‘생산양식’이라 규정하면서, 봉건제를 사실상 ‘농노제’와 동일시하였다. 포크로프스키나 스위지 같은 사람은 봉건제를 교환경제와 대비되는 자급자족적 ‘자연경제’ 즉 ‘소비를 목적으로 하는 경제’로 파악했다. 특히 봉건제의 개념에 대한 마르크스주의적 해석의 중요한 특징은 봉건제를 인류역사 발전의 한 단계로 보고 있다는 점이다. 그들이 제시한 원시공동체사회, 노예제사회, 봉건제사회, 자본주의사회 그리고 사회주의사회를 인류역사 발전의 5단계로 규정한다.
봉건제가 지니는 법제사적 측면, 정치적 측면 또는 사회경제적 측면 등 여러 측면을 포괄하여 한 사회의 특성을 종합적, 총체적으로 파악하려는 해석이 마르크 블로크에 의해 이루어졌다. 그는 봉건제를 전체성 속에서 파악되어야 할 하나의 사회형으로 …(생략)