환경의 역습

화학물질과민증은 화학문명이 발달한 나라, 즉 화학물질을 오랫동안 일상적으로 사용해온 선진국에서부터 시작된 질병이다. 그중 대표적인 나라는 당연히 미국이다. 나는 어떻게 환자들을 치료하는 지 알고 싶어서 미국의 화학물질과민증 환자들을 주로 다루는 특수 클리닉인 로빈스 환경병원으로 향했다. 이 병원의 화학물질 해독 프로그램(Chemicals Detoxification Program)은 의외로 간단했다.
화학물질과민증 환자들은 염증이 많이 생기고 이곳저곳 아픈 경우가 많다. 의사들은 다발성섬유종이나 관절염이라는 진단을 내리지만, 어떤 경우엔 화학물질들을 없애면 고통이 바로 사라지기도 한다. 화학물질과민증 환자들에게 가장 중요한 것은 깨끗한 공기를 쐬는 것이다. 무향 제품을 사용하도록 하고 하루에 두세 시간씩 해변에 나가 있으라고 했더니 일주일만에 90퍼센트 가량이 더 좋아졌다. 해독 프로그램은, 해독 작용을 하는 비타민, 미네랄 등을 먹고 러닝머신이나 자전거 운동, 계단 밟기 운동 등을 하며 땀을 흘리고 물을 마시는 것을 반복하다가 가운을 입고 섭씨 60～70도 정도 되는 사우나탕에 앉아 완전히 땀에 흠뻑 젖을 때까지 약 30～90분간 사우나를 하…(생략)