베니스의 상인을 통해 본 결혼의 의미

1.들어가며
「베니스의 상인」은 이탈리아의 베니스를 배경으로 삼고 있다. 베니스는 르네상스기 이탈리아의 대표적인 상업도시였다. 따라서 당시 영국인에게는 자신들이 경험하기 시작한 자본주의의 최첨단 도시가 베니스였을 것이다.
베니스는 대단히 개방적인 도시공화국이었다. 그러나 동시에 유대인 차별의 효시가 되는 게토(중세 이후의 유럽 각 지역에서 유대인을 강제 격리하기 위해 설정한 유대인 거주 지역)가 당시 그곳에서 세계 최초로 생겨났음도 우리는 주의할 필요가 있다. 즉, 그러한 도시의 긍정성을 상징하는 안토니오를 비롯한 베니스의 상인들과, 그 부정성을 상징하는 샤일록이 베니스의 양면을 구성함에 주의해야 할 필요가 있다. 그러나 그 양면성이 대등하게 대립하는 것은 결코 아니다. 유대인 사회를 대변하는 샤일록은 극 중에서 유일하게 비중 있는 유대인이다. 그의 딸 제시카가 등장하지만 그녀는 샤일록을 배신하고 백인 사회에 들어간 존재에 불과하다.
셰익스피어 당대에 샤일록과 같은 고리대금업자가 전통적 기독교의 이념에 의해 비판되었을 것임은 자명하다. 더구나 그는 유대인이었다. 샤일록은 시대착오적인 약간은 비합리…(생략)