비정질반도체

금속과 반도체 등 많은 물질은 원자가 규칙적으로 배열되어 결정을 이루고 있다. 그 결정립의 크기는 0.1㎛ 정도인 미세결정으로부터 직경 0.1m 이상의 거대 단결정 까지 여러 가지이나 비정질(non-crystalline) 또는 무정형(amorphous)이란 이와 같은 장거리의 주기적 원자배열이 깨진 고체의 상태를 말한다. `비정질` 물질로서 오래 전부터 알려진 대표적인 것은 산화물 유리이다. `유리`는 용융 상태로부터 결정화시키지 않고 고화된 무질서한 구조를 그대로 상온으로 가져온 것이다. 비정질이라고 하는 것은 여기서 확대된 개념으로 결정구조를 갖지 않은 고체를 총칭한다. 융액으로부터 냉각된 경우 SiO2와 B2O3 등의 산화물은 결정화되기 어려워서 비정질 상태로 되지만, 금속과 반도체는 결정화되기 쉽고 보통의 방법으로는 비정질이 얻어지지 않는다. 이와 같은 금속과 반도체에 있어서 비정질 상태를 실현하기 위한 방법이 발명되고, 이로부터 얻어진 물질이 새로운 물성을 나타내게 되었다.