세종시대의 과학사

한국사에 있어서 세종 시대는 신 왕조 개창의 작업이 완전히 마무리되고 자주적 문화를 꽃피운 문화의 황금기였다. 세종 시대는 안으로 통치제도의 틀이 정비되어 사회가 안정되어 크게 발전하고, 밖으로는 압록강과 두만강까지 영토를 넓힌 획기적인 발전을 이룩한 시기였다. 이 때에는 또 한글이 창제되어 민족문화발전의 기틀을 이루었을 뿐만 아니라, 당시의 전통문화를 전반적으로 체계화시킨 점에서 국학 발전의 전기를 마련했고, 특히 과학기술분야에도 커다란 발전을 이룩한 시기였다. 세계에서 처음으로 강우량을 측정하는 장치로서 측우기가 제작 사용되었고, 자격루와 여러 가지 해시계가 만들어졌으며, 많은 천문기구들이 만들어져 경복궁의 경회루 둘레에 설치되었다. 이 중 측우기와 자격루는 세종대 발명 가운데 가장 유명한 것으로, 난 이들을 좀 더 자세하게 알아보기로 했다.

Ⅲ. 측우기와 자격루

• 측우기

5월 19일은 <발명의 날>이다. 이 날을 <발명의 날>로 정한 것은 세종 때의 측우기가 이 날 발명되었기 때문이다. 그만큼 측우기는 우리의 대표적 발명인 것이다. 서양에서는 17세기에 들어가서야 강우량을 측정하기 시작했을 뿐이어…(생략)