인간복제와 윤리

백혈병, 파킨스씨병 등 세포성 질병의 난치성 환자에게 정상세포를 이식하는 방법은 오래 전부터 적용되어 왔다. 대부분의 경우 이러한 세포는 면역거부반응에 대한 문제를 피할 수 있는 사람으로부터 얻어 왔으며, 현재까지는 역분화의 과정을 실험실에서 조절하여 이러한 세포를 수정되지 않은 난자에 이식하여 새로운 개체의 생산을 시도해 왔다. 그러나 원하는 세포가 난자 없이도 재프로그램되는 과정이 밝혀진다면 환자 자신의 세포를 치료에 이용할 수 있게 됨으로써 조직의 불일치에서 오는 면역거부반응과 같은 문제를 해결할 수 있게 된다. 즉 환자에게서 세포를 채취하여 원하는 세포로 유도 후 다시 치료목적으로 환자에 이식할 수 있게 될 것이다. 각각의 인체는 하나의 세포에서 출발하였으나 그 시기에 대부분의 체세포들은 최소 20～30회의 분열과 증식을 한 채로 태어난다. 현재까지는 난자를 이용하지 않은 채 세포를 완전히 재프로그램하여 역분화시키는 방법은 없으며 이 때문에 세계각국에서는 인간세포의 초기단계 복제를 통한 기간세포주의 확립에 관한 논의가 조심스럽게 진행되고 있다