과학산책

③ 키는 커지나 뼈와 근육이 약해진다.

우주에서는 척추가 중력을 받지 못해 5㎝정도 키가 커진다. 반면 뼈 속의 칼슘은 한달 평균 1%씩 줄어든다. 뼈에서 줄어든 칼슘이 신체의 다른 곳으로 퍼져나가면 콩팥 결석과 피부의 각질화를 일으킬 수 있다. 또 과학자들은 지구에 돌아온 우주비행사들의 뼈가 잘 부러지는 것도 칼슘이 빠져나갔기 때문일 것으로 추정하고 있다. 중력을 받지 못한 근육에서는 단백질도 빠져나간다. 러시아의 우주정거장 미르에 탑승했던 우주인들은 1년 뒤 약 20%의 근육 단백질이 감소했다고 한다. 단백질 감소는 수축속도가 느린 지근과 접혀진 관절을 펼 때 사용하는 신근에서 더욱 두드러진다.
♣ 우주에서 신체는 어떻게 반응할까?
* 머리= 전정기관의 혼란으로 방향감각을 상실할 수 있다.
* 얼굴= 얼굴이 부풀어오르고 목 정맥이 불거진다.
* 허리= 둘레=6～10㎝ 줄어든다.
* 척추= 키가 5㎝가량 커진다.
* 콩팥= 신장결석 가능성이 있고 오줌량은 감소한다.
* 뼈 = 한 달만에 질량 1%씩 감소한다.
* 근육= 중력을 받지 못해 퇴화된다.
* 다리= 체액이 줄…(생략)