지역선교

그레이스 할머니는 그녀가 이 교회 주일학교에 다닐 때의 일들을 가끔 우리에게 말씀해 주시곤 하셨다. 비록 지금은 5-6명의 어린이들만 주일학교에 출석하지만 그녀가 주일학교에 다녔을 때만 해도 약 200여명의 학생들이 이 교회를 출석하였으며, 이 교회가 단독으로 선교사를 파송하기까지 하였다는 것이다. 그런데 언제부터인가 영국교회는 심각한 둔화현상에 시달리게 되었고, 주일학교의 수적 감퇴는 물론 교인과 교회의 수가 감소하기 시작하자 영국교회의 자랑거리였던 그 많은 선교사들이 하나, 둘 소환되기 시작하더라는 것이며, 결국 많은 선교사들이 울면서 귀환하더라는 충격적인 얘기를 들려 주셨다. ‘지역교회가 무너지자 세계선교도 무너지더라’는 말씀과 함께.
영국에서의 학업을 마치고 귀국했을 때 한국교회의 가장 큰 신학적 이슈는 ‘한국교회의 둔화’였으며 거의 대부분의 세미나에서 바로 이 문제가 집중적으로 거론되고 있었다. 나는 그레이스 할머니의 말씀을 상기하면서 심한 충격에 휩싸이지 않을 수 없었다. 언제까지 튼튼하게 자라 세계선교의 젖줄이 될 줄로만 알았던 한국교회도 서서히 영국교회의 전철을 밟아 둔화와 감소현상…(생략)