「창가의 토토」를 읽고

얼마 전 한 초등학생이 자살했다. 학교에서는 지나친 숙제와 규제로 아이를 괴롭혔고 방과후에 연속된 학원은 아이에게 아무런 자유도 주지 못했다. 이 어린 학생의 자살은 우리 나라 교육전반에 경종을 울리기에 충분했다. 자유를 찾아 자살한다는 아이의 유언은 한 시건방진 꼬맹이의 헛소리가 아니라 교육의 본질을 잊고 지낸 우리 사회에 다시금 교육의 본질을 생각하게 해주는 조용한 반란일 것이다. 우리 사회의 제도권 교육의 문제점은 하루 이틀의 문제가 아니었다. 그 동안 끊임없이 제기되어 오고 또 부각되어진 문제이기에 이번 사건은 이미 예정되어진 것일 지도 모른다. 그리고 자유를 찾아 죽음의 길을 택한 이 어린 초등학생은 또 나타날지도 모르는 일이다. 특정한 범죄자에 의해 저질러진 살인의 경우는 그 범인을 잡으면 사건이 종결되지만 이번 일처럼 제도권 교육과 부모의 열성이 만들어낸 살인은 범인이 없기에 단순히 종결시킬 수 없다.
나는 초등학교를 나오지 않았다. 대신 국민학교라고 불리우는 곳을 다녔다. 아직도 초등학교와 국민학교가 혼동되는 것은 내가 국민학교라는 이름에 익숙해서라기 보다는 십년전에 다녔던 국민학교와 지금의…(생략)