간경화

간경화란 간의 만성질환으로 간이 딱딱하게 굳어지는 병이다. 오랜동안 간에 염증이 있으면 파괴된 간세포 대신에 굳은 섬유질이 생기고 나머지 간세포는 재생하여 덩어리를 만든다. 이렇게 간의 정상적인 구조가 변하고 굳어져 간기능이 상실된다.
간경화증은 흔히 만성간염이 낫지 않을 경우 오래되면 발생하는 병으로 알고 있다. 간염의 경우는 간의 염증이 소멸되면 원래의 상태로 돌아갈 수 있으나 간경변증은 일단 섬유화(흠 혹은 흉터의 생성)가 생기기 때문에 원래대로의 정상간으로 돌아갈 수가 없다. 또, 많은 합병증을 가져오거나 일부 에서는 간염으로 발전하여 사망하게 되므로 무엇보다도 간염에 걸리지 않는 것이 중요하다. 지방간이나 간염은 정상간으로 회복될 수 있지만, 간경변증이 되면 간이 굳어 버리므로 정상복원 될 수 없다.