북한 여성의 지위와 사회 참여

북한에서 3월 8일은 ‘국제부녀절’로 공휴일이다. 우리에게는 생소한 이날은 1919년 미국 시카고市 여성 근로자들이 평등과 자유를 요구하며 시위한 날이다. 이듬해 덴마크 코펜하겐에서 열린 ‘제2차 국제사회주의 여성대회’에서 국제 기념일로 제정됐으며, 북한은 1961년부터 기념일로 시행하고 있다.
그러나 실제로 이날은 ‘여성의 자유와 평등 요구’를 기리는 날과는 거리가 멀다. 공산주의 혁명을 위해 여성 노동력을 조금이라도 더 짜내려고 독려하는 날에 불과하다. 이날 노동신문은 “여성들은 혁명의 한쪽 수레바퀴를 힘있게 밀고 나가자”는 논조의 글들로 채워진다. 하루 전이나 당일 열리는 기념 행사에서도 “주체 혁명 위업 달성을 위한 여성의 역할을 다하자”,“우리 여성들은 혁명의 꽃을 활짝 피워나가자”는 등으로 선동한다.
북한도 법적으로는 남녀 평등을 보장하는 사회이다. 사회주의 헌법 제76조에 “여자는 남자와 똑같은 사회적 지위와 권리를 가진다”고 규정하고 있다. 북한의 전체 노동자 가운데 여성 비율은 절반에 가까운 48% 정도이다. 직업별로는 ‘편의 봉사(서비스)’ 부문(76%)과 상업 유통 부문(73%)에 여자들이 많다…(생략)