노인과 성 - 결혼생활과 독신

생의 후반기에 경험하는 위기들은 대부분 성적인 존재로서의 권리 행사 측면에서 커다란 변화를 야기한다. 앞에서 예를 든 이혼이나 사별의 경우 공인된 성적 파트너와의 관계가 종식되며, 또 배우자가 생존해 있더라도 질병과 같은 건강상의 문제가 생기거나 폐경과 같은 생리적 변화가 생길 때 성생활의 질이 달라지게 된다. 역시 배우자가 있어도 서로 갈등 관계를 유지하고 있거나 재정적인 핍박을 받고 있을 경우 성욕을 제대로 발산시키지 못하기도 한다. 물론 사람마다 성에 대한 의미가 다르기 때문에 성욕을 발산시키지 못했을 때 심한 성적 욕구불만에 사로잡혀 살아가는 사람이 있는가 하면, 그렇지 않는 사람도 있다. 그렇지만 성에 대한 관심이 별로 없는 상태로 살아가는 사람이더라도 배우자와의 관계 변화는 성적인 욕구좌절의 경험여부에 상관없이 여러 가지 면에서 삶의 의미가 다르다. 이에 이 글에서는 생의 후반기에 접어든 개인들의 삶의 질을 변화시킬 수 있는 배우자와의 관계에서의 위기를 논의했는데, 그 논의는 특히 성적인 존재로서의 개인의 권리추구와 결부시켰다.