만화, 그 무한한 가능성의 세계

프랑스인 두 명 중 한 명 꼴로 만화책을 갖고 있고 8~10세의 프랑스인 92%가 만화를 읽는다.’ 이것은 `94년 IFOP 통계조사이다. 유럽만화의 종주국이라 일컬어지는 프랑스는 만화에서 얻어지는 웃음을 건강의 필수로 생각하고, 따라서 만화는 그들의 솔직하고 자유로운 상상을 그대로 드러낸다. 또한 프랑스인의 만화에 대한 애착으로 인해 프랑스는 유럽만화의 총집산지가 되었고, 유럽의 많은 만화가들이 창작을 위해 파리로 이주하는 경우도 있었다고 한다. 실제로 60년대 미국의 언더그러라운드 만화가 길버트 쉘튼(Gillbert Schelton)은 `퇴폐문화의 걸작`이라고 평가되는 자신의 만화를 프랑스에 옮겨 출판했고 거기서 그는 선풍적인 인기를 끌었단다. 프랑스는 만화의 소재의 자유가 보장되는 나라인 것이다.
또한 프랑스는 세계 최대의 출판만화축제(앙굴렘 국제 만화 페스티벌)등을 정기적으로 열어 유럽전역 만화의 흐름을 만든다. 문화를 지배하는 자 세계를 지배하리라는 소설 문구가 떠오는 건 왜일까?