불교사회복지의 이해

사회복지가 널리 인간의 복지를 추구하는 사회적 노력이라고 한다면 불교사회복지는 불교정신에 의한 복지활동이어야 한다. 물론 불교용어 가운데 직접 ‘사회’라는 표현이 사용되는 것은 아니며 굳이 그러한 개념을 찾아본다면 세(世), 세간(世間), 세계, 국토, 법계(法界) 등이 있다. 즉 시간과 장소 그 영역에 살고 있는 중생의 공동체가 바로 사회에 해당된다고 하겠다. 이러한 공동체적 세간에서의 사회적 제 현상은 공업(共業)에 의해 이루어진 것으로 보고 있기 때문에 언제나 현실사회란 무지와 번뇌의 연속체인 것으로 간주하고 있다.
불교사회복지에 대한 개념을 좀 더 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.
전대국차랑(田代國次郞)은 불교사회복지란 사회체계 속에서 파생되는 다양한 사회적 불평등, 빈곤, 질병, 장해, 및 그 밖의 모든 생활위기를 초래하는 제 모순에 대하여 인간으로서의 기본적 생존권리를 발휘할 수 있도록 작용하는 불교의 사회적 시책과 운동의 체계라고 했다.
낭곡천랑신(郎谷川郞信)에 의하면 불교사회사업은 공적인 사회복지 정책이 쉽게 실현할 수 없는 정신적 구제와 인격 및 개성의 교정, 교육, 그리고 개인적·사회적 …(생략)