우리나라 노동현실의 개선에 앞장선 열사 전태일

내가 생각하는 한국 현대사에서 가장 인상깊은 사건으로는 “노동운동가 전태일의 분신사건”을 들고 싶다. 나를 비롯한 대부분의 사람들은 전태일 하면 “아 분신자살 한사람?” 이렇게 생각하는 것이 대부분이다. 그러나 전태일이 왜 분신자살을 했는가, 전태일은 무슨 일을 한사람인가에 대해 아는사람은 별로 없다. 나도 이 조사를 하기 전까지는 전태일을 “분신자살한 대단한 사람” 정도로 밖에 알고 있지 않았다. 그러나 전태일에 대해 하나하나 조사하면서 우리나라의 옛날 노동현실과 그 현실에 맞서 싸우다 돌아가신 전태일의 일생을 알게되었다....
전태일은 1948년 8월 26일 대구에서 태어난 여느 남자아이들 처럼 전쟁의 페허 속에서 가난한 유소년 시절을 보냈다. 겨우 12살이 되었을 때부터 가족의 생계를 책임지게 된 전태일은 구두닦이, 삼발이, 솔, 조리, 방빗자루, 적쇠 등을 파는 장사 등등을 해가며 생계를 겨우겨우 유지해 가고 있었다.
청년이 된 전태일은 아버지를 통해 배운 미싱 기술 덕분에 평화시장의 삼일사에 취직하게 된다. 그런데 그 회사에서 전태일은 우리나라 노동현실을 목격하고 만 것이다. 자신이 일하고 있는 곳…(생략)