최인호의 상도를 읽고

<상도>를 읽으면서 최인호가 이제 늙었다고 생각했다. 그렇게 생각한 이유는 두 가지인데 긍정적 의미로는 인생을 총괄하는 능력이 유난히 빛나는 점. 즉 인간의 삶을 한 눈에, 한 마디로 표현할 줄 안다는 것이고, 한편으로는 상도 5권에 이르러 강해지는 종교적 색채, 좀 심하게 표현하면 불교와 천주교가 혼합된 간증과도 같은 묘사 때문에 그가 세상을 구원하고자 하는 생각을 가지고 있구나 하는 느낌을 갖게 한다.(여기에 대한 평가는 다양할 수 있다고 생각한다. 나도 생각이 좀 복잡하고...약간 아쉬운 맘이 있는 것은 사실이다.)
또 몇 가지... 왜 꼭 상도에 나오는 여자 주인공은 `절세 미인`이어야 할까? 젊고 이쁘지 않으면 주인공이 될 수 없나? 기왕이면 다홍치마라고 생각해서 그런건가?
또 앞에 서술했던 내용이 요약, 반복되는 경우가 많다. 그건 왜 그럴까 추측을 해봤는데 아마도 신문 연재 소설의 특징이 아닐까 싶었다. 앞 부분을 못 읽은 독자를 위한 배려 정도로 생각했는데 맞는지....
소설을 읽으면서 따로 메모를 하는 일은 극히 드문데 석숭 스님이 임상옥에게 준 세 화두와(死, 鼎, 戒盈杯) 이 글은 노트에 적어 두었다.
<…(생략)