현대시의 기본 개념과 이론

Ⅰ. 시의 본질과 특성

1. 시의 본질

시는 언어 예술인 문학의 영역에서 가장 오랜 역사를 가진 양식이다. 그런 만큼 시가 무엇인가에 대한 질문과 해명도 예로부터 여러 사람들에 의하여 시도되어 왔다.
그러나 ‘시에 관한 정의의 역사는 오류의 역사다.’라는 엘리어트(T.S.Eliot)의 말과 같이 시에 대해 정확한 정의를 내린다는 것은 불가능하다고 할 수밖에 없다. 그것은 관점과 방법에 따라 다양한 정의와 해명이 가능하기 때문이다. 시의 본질을 밝히기 위해서 이와 같은 정의와 해명의 몇 가지를 정리한다면 다음과 같다.
∙시 삼백 편을 한 마디로 말하면 생각에 사(邪)가 없음이다.(詩三百一言而蔽之曰思無邪)―공자(孔子)
∙시는 뜻을 서술하는 것이다.―서경(書經)
∙시는 율어(律語)에 의한 모방이다.―아리스토텔레스(Aristoteles)
∙시란 우리들이 상상 위에 환상을 불러일으키는 방식으로 언어를 사용하는 기술, 즉 화가가 색채로 하는 일을 언어로 하는 기술을 의미한다.―매콜리(Macaulay)
∙시는 일반적 의미에서 상상의 표현이라고 정의할 수 있다.―셀리(Shelly)
∙시는 상상력과 정열의 언어이다.―헤즐리트…(생략)