허생전 다시보기

그에 앞서 우리는 ‘연암’과 ‘허생전’에 대한 전반적인 평가에 대해 고찰해 볼 필요가 있다. ‘허생전’의 작가 ‘연암 박지원’의 두드러진 특성은 풍자적 성격과 사실주의적 성격에 있다. ‘연암’에게 있어 풍자란, 중세적 봉건 사회가 무너져 가고 그 속에서 새로운 사회의 움직임이 싹트기 시작한 역사적 변화의 시대상에 대한 비판이었다. 그는 서민의 세계를 향하여 새로운 의식 세계를 확장하면서 당대 평민층의 삶과 모습을 생생하게 포착함으로써 뛰어난 소설적 성과를 이룩했다고 할 수 있다. 특히 ‘연암’은 풍자의 대상을 지배층으로 삼아 그들의 그릇된 행동을 고발하고 시정하고자 했다. 이와 같이 ‘연암’의 소설에는 당대 사회에 대한 강한 비판 의식이 내재해 있었다.
‘허생전’은 국가 경제의 취약성을 주제로 하였기 때문에 근대 자본주의 사회의 경제 타개책을 모색하였다고 할 수 있다. ‘허생’의 행동 변화가 양이나 범위에 있어 크고 넓었으며, 외국과의 교역을 주장하였고, 나라 안에서의 수레 운용 실시 등의 실학적 입장을 보여주며, 북벌론자인 실존 인물을 등장시켜 풍자하고 있다. 다시 말해, ‘허생전’은 당시의 취약했던 경제…(생략)