영원의 아이

일본의 작가 텐도 아라타의 <영원의 아이>는 12살 어린 시절 외떨어진 바닷가에 위치한 소아정신과 병동에서 아동 학대를 경험한 3명의 아이들이 정서 장애와 행동 장애로 아동 정신 병원에서 만나 서로 아무에게도 말하지 못한 자신만의 비밀을 공유하게 되는 시점과 17년 후 각기 변호가, 간호사, 경찰로 성장한 어른이 되어 만나는 시점에서 일어나는 일들을 추리소설 형식으로 엮어놓았다.
과거와 현재의 시제는 병열적으로 각기 시간의 흐름에 따라 진행되는 것이 아니라, 1979년-80과 1997-98년의 시간이 뒤섞인채 서로 맞물리면서 각기 어떤 비극적 결말을 향해 치달으면서 독자들에게 과거의 악몽이 현재에서도 아직 끝나지 않았으며, 여전히 그 위력을 발휘하면서 또 다른 비극을 낳는 과정을 치밀하게 그리고 섬뜩하리만치 리얼하게 보여주고 있다. 이런 식의 구성은 두 가지 동기부를 동시에 진행하면서 하나의 주제를 만들어내는 바하의 음악을 연상시킨다. 이것은 3년 전에 읽은 아룬다티 로이의 <작은 것들의 신>과 유사한 스타일이다. 단, <작은 것들의 신>인 경우 주인공들이 어린 시절 겪었던 비극과 성인이 된 이후의 삶이 서로 연결되어 있으면서도…(생략)