마약과 각성제

마약과 각성제는 과학, 특히 화학분야의 연구로 발견된 인간 스스로의 생산물이다. 그것은 19세기 전반부터 중반에 걸쳐서, 그때까지는 천연 알칼로이드(식물염기)의 일종으로서 존재하고 있던 아편으로부터 마약인 모르핀을, 코카 잎으로부터는 코카인을 추출하기 시작했다. 말하자면 화학의 힘을 빌어서 순수 성분을 추출하여 쾌감, 각성 등의 작용을 비약적으로 향상시키는데 성공한 것이다. 그렇기 때문에 어떤 의미에서는, 현재의 마약문제는 그런 새로운 발견·발명의 성공에 대한 청구서가 돌고 돌아서 찾아왔다고 할 수 있는 것이다. 화학을 통해서 만들어진 이들 ‘약물’은 천연물일 때와는 비교가 되지 않을 만큼 강한 의존성을 가지고 있었기 때문이다. 마약에 의존하고 거기에서 헤어나지 못하는 마약 중독은 그야말로 스스로 초래한 결과인 것이다.

1. 마약과 각성제

마약과 각성제는 우리가 일상생활에서 무심코 입에 대고 있는 술과 담배, 혹은 감기약이나 신경안정제 따위의 사촌이다. 마약의 범주에는 진통과 마취에 사용되는 약품이며 습관 작용이 있는 것, 모르핀·헤로인·코카인 등 중독의 피해가 같다는 데서 히로뽕 등의 각성제를 포…(생략)