노년

그리고 의학계에서는 이론적으로 10여년 후에는 1백20세를 살 수 있을 것으로 관망하고 있다. 질병의 정복, 노화원인의 DNA 발견과 예방, 생활환경 조건의 향상 등이 이를 뒷받침하는 실증적인 사례들이다. 노인인구의 증가는 해결해야 할 심각한 과제들을 낳고 있다. 노쇠로 인하여 야기될 수 있는 인간존엄성의 상실, ‘적체되는 노년’ 때문에 생겨 날 수 있는 사회·문화적 갈등과 생산현장에서 젊은 근로자와의 경쟁력 악화, 그리고 사적·공적 노인부양에 대한 도덕윤리의 붕괴, 현대판 ‘고려장’을 상기시키는 ‘노인 학대 및 유기’ 와 같은 도덕적 해이 등이 바로 그것이다. 더 오래 살고 싶어하는 인간 본연의 욕구에도 불구하고 우리는 장수가 가져 올 복합적인 문제들로 인해 삶 자체를 재조명하는 근원적인 물음에 답을 해야 할 시점에 서 있는 것이다. 과연 장수는 축복인가 아니면 고통인가. 그래서 최근 미국과 같은 고도의 공업화·도시화된 나라에서도 ‘아동은 낙원, 젊은이는 전쟁, 노인은 살아있는 무덤’이라고 까지 신랄하게 표현하고 있듯이 고령화가 새로운 사회문제로 대두됨에 따라 노년기에 있는 당사자는 물론 가족과 사회의 새로운 갈등으로 표…(생략)