한국의 탑파

1) 한국의 탑파(塔婆)

탑파란 범어의 Stupa에서 온 말이다. 원래는 부처의 유골·머리카락을 안치하고 공양하기 위하여 대개 절에 세워졌던 건축물이었다. 줄여서 탑이라고도 한다. 탑은 기단부(基壇部)·탑신부(塔身部)·상륜부(相轎部)로 구성된다. 쓰인 재료에 따라 목탑(木塔)·전탑(輾塔:벽돌답·동탑(銅塔) 등으로 분류되는데 우리 나라에서는 석탑(石塔)이 가장 많이 건조되었다. 오늘날에도 전국에서 1,300기가 넘는 옛날의 석탑을 볼 수 있다.
탑의 발상지인 인도나 중국에는 전탑이 많고, 일본에는 목탑이 많은 데 비하여 우리 나라에는 석탑이 많은 것은 두 가지 까닭에서라고 할 수 있다. 그 하나는 우리 나라에는 질이 좋은 화강암이 풍부하다는 자연적인 조건 때문이요, 다른 하나는 이 자연적인 조건으로 우리 나라에서는 일찍부터 돌을 다루는 기술이 발달하였기 때문이다. 이리하여 예로부터 흔히들 인도나 중국을 ‘전탑의 나라’로, 일본을 ‘목탑의 나라’로, 우리 나라를 ‘석탑의 나라’로 일컬어 왔다.
ꡔ삼국유사』에 신라 경주에는 한때 ‘절이 별처럼 퍼져 있고 탑이 기러기처럼 늘어서(寺寺星張 塔塔雁行)` 장관을 …(생략)