손님 감상문

2. 독특한 리얼리즘 제시 “그날의 살육, 50년과제 털어”

작가 황석영(58)이 신작 장편 『손님』(창작과비평사)을 펴냈다．방북과 해외체류,5년간의 복역생활을 마치고 지난해 『오래된 정원』으로 문단에 복귀한 지 1년만이다．

이 소설은 감상적인 문체로 눈물샘을 자극하거나 현 세태를 반영하는 가벼운 소설의 홍수 속에 오랜만에 만나는 굵직한 작품이다．그동안 거의 다뤄지지 않았던 한국전쟁 당시 북한에서의 양민학살 사건을 소재로 삼고 있는데다가 그만의 독특한 리얼리즘을 추구한 실험정신이 뚜렷한 작품이다．

『손님』은 미국 브루클린에 살고 있는 류요섭 목사가 방북 사흘전 숨을 거둔 형 류요한 장로의 뼛조각을 품에 넣고 고향 방문단의 일행으로 북한을 찾는 이야기．류목사의 방북길에 망자가 된 형의 ‘헛것’이 나타나 그와 하나가 됐다 둘이 됐다를 반복하면서 50여년 전 과거의 아득한 기억으로 그를 불러 들인다．

류목사는 자신의 고향이자 한국전쟁 당시 미군에 의해 자행된 양민학살사건의 흔적이 고스란히 보존된 신천을 방문한다．다른 일행들이 모두 가족을 만나 눈물을 흘리고 있는데도 그는 지도원이 캐물을 때까지 형수와 조…(생략)