시학의 주변

이제 우리는 문학이란 무엇인가 하는 구태의연한 질문을 다시 제기하고 있는 시대와 마주 서게 되었다. 언제나 새로움은 낡음으로부터 왔다. 그러므로 구태의연한 질문을 향한 재귀는 새로움을 향한 갈구의 다른 형태일 따름이다.
굳이 막다른 곳에 몰린 질문이 아니라 할지라도 문학이란 무엇인가에 대한 외침은 다소 절박함을 내포하고 있다. 그것은 어떤 사물의 실체를 보편적 인식의 접근으로서 그 본질을 더 이상 구명할 수 없게 되었음을 알리는 신호와 같은 것이기 때문이다. 90년대에 들어서면서 한때 우리 사회를 풍미했던 이 <무엇인가>의 선풍은 현재까지 쌓아온 모든 전통적 재부에 대한 전면적 검토와 해체를 전제하고 있는 것임에 틀림없었다. 그러나 안타깝게도 우리에게 그 전통의 뿌리는 과연 무엇이었던가?
에드워드 사이드(Edward Said)는 서양의 대타자의식이 동양이라는 하나의 허상을 창조했다는 사실을 설득력있게 증명해보이고 있다. 그가 열어 보인 새로운 인식의 지평은 지금 미국의 비평계에 탈식민주의(Postcolonialism)라는 하나의 조류를 형성하고 있을 뿐만 아니라 심지어 이런 현상은 아시아의 작은 나라 한국의 영문학계까지…(생략)