현대소설의 흐름

9세기를 전후하여 그 전대의 소설을 고전 소설, 그 이후의 소설을 근대 소설이라 하는데, 그 중간에 나타난 과도기적인 소설 형태가 신소설이다. 신소설이 고전 소설에 비해 새로운 점은, 형식면에서 묘사를 중시한 것과 문장이 어느 정도 산문에 가까워졌다는 것이고, 내용면에서 미신 타파나 신교육 사상 등 이른바 근대적인 사상을 보여 주었다는 점이다. 이러한 내용은 넓은 뜻의 정치적 관심에서 기인된 것인데, 신소설의 초기 단계는 이같이 근대적인 계몽주의로서의 정치적 성격을 띤 작품들이 많았다. 이인직의 <혈의 누>와 <은세계>, 이해조의 <자유종> 등이 이런 예이다. 그러나 국권 상실 이후의 신소설은 정치적 성격이 줄어든 대신 흥미 위주로 변질되면서, 그 뒤를 잇는 근대 소설에 자리를 내주게 되었다.
이광수의 장편 <무정>은, 1910년대를 대표하는 소설이자 근대 소설의 한 표본이라 할 수 있다. 국권 상실 이후 우리 민족의 나아갈 길이 무엇인가를 소설 속에서 처음으로 다룬 이 작품은, 계몽주의를 바탕으로 하고 있으며, 이른바 언문 일치의 문장을 상당한 수준에서 이루어 내고 있다.
1920년에 와서야 비로소 우리 소설은 근대 소설적…(생략)