종이의 역사

인류가 의사 전달을 목적으로 사용했던 도구에는 칼로 나무에 글자를 새긴 서계, 암석, 도자기 파편, 토기, 석기, 거북의 등과 짐승뼈인 갑골, 청동기나 철로 된 그릇, 대쪽인 죽편, 나무쪽인 목책, 명주실로 짠 비단인 깁 등이 있었고, 그 후에는 혁제, 솜종이가 있었다. 그러나 대부분의 서사재료는 무겁고, 부피가 크며, 처리과정이 복잡하여 서사(書寫)하기 어렵고, 값이 비싸서 얻기 어려웠다. 이러한 문제를 해결하고, 언어를 표시하기 위해 생겨난 도구 중의 하나가 종이이다. 종이가 발명되고 개량이 이루어진 이후에야 본격적인 지식의 전파가 가능해지고 급속도로 문화의 발전이 이루어지게 되었다.
종이의 기원은 일반적으로 약 4천년 전 이집트의 나일강변에 무성하게 자랐던 파피루스(Cyperus papyrus)라는 풀을 가늘게 쪼개고 물에 불려, 가지런하게 펴고 돌로 눌러 말린 것으로 보고 있다. 그러나 파피루스는 종이의 요건을 제대로 갖추지 못하였다. 종이의 요건을 제대로 갖춘 것은 서기 105년 동한(東漢) 화제(和帝) 때 채륜이 만든 종이 이다. 채후지라 불리우는 이 종이는 나무껍질과 삼, 또는 베조각, 고기 그물을 가지고 만들었다. 그러나 종이의…(생략)