여류문학의 세계

중세의 공식 문학관은 사대부 남성의 한문학만 문학으로 인정하고 평가했다. 한시문이 아닌 국문학의 작품은 격이 낮지만 문학으로 인정한다는 정도의 타협이 이루어졌지만, 여성은 비록 지체가 대단하더라도 문학과는 관련이 없다고 하는 것이 관례였다. 다른 사람들이 널리 불러주는 이름마저 없는 여성에게 개성적인 활동이 허용될 수 없었다.
여자라고 해서 감해가 없을 수 없고 민요나 설화를 통해서 절실한 사연을 나타내온 내력이야 대단하지만, 그런 것들은 문학으로 인정되지 않았다. 문학은 격식은 갖춘 글로 이루어지고 한문학을 본령으로 삼았기에, 국문을 ‘안글’로 삼아 편지를 쓰고, 제문을 짓고 하는 것 정도는 용인되었다. 숙종의 어머니 명성대비가 송시열에게 밀명을 전한 편지오도 국문이었다. 언간(諺簡)이라는 이름의 국문편지는 상하 없이 애용했으며, 생활상 반드시 필요하지 않은 실기(實記)·가사 등까지 국문을 이용해서 짓는 의욕이 나날이 확대되었다. 혜경궁홍씨의 <한중록>같은 것이 이루어져 국문 실기문학으로서 특히 중요한 위치를 차지했다. 19세기 이후에 규방가사가 널리 창작되고 필수적인 교양물로 읽히자 국문문학의 저변이 …(생략)