뇌를 읽고

이 책은 의문의 죽음으로 시작된다. 몇 시간 전까지만 해도 세계 체스 챔피언 자리를 놓고 컴퓨터 딥블루와 겨뤄 승리한 사무엘 핀처가 톱모델이자 약혼자인 나타샤의 품에서 죽음으로서 시작되는 것이다. 이 의문의 죽음을 두고 많은 과학자들은 그저 지나친 오르가슴 때문에 죽은 것이라고 단정짓지만 뤼크레스와 전직기자 이지도르가 타살로 여기고 `우리는 무엇에 이끌려 행동하는가?`라는 질문을 통해 이 죽음을 수사한다. 의문의 죽음의 인공이 사무엘 핀처는 체스를 좋아하는 정신의사이다. 그는 어느 섬에 정신병원을 설립하고 그곳에서 다름 세상을 만들어 나간다. 정신환자드의 단점을 장점으로 승화시키며 그들에게 자신감을 불어 넣어준다. 그러던 어느 날 그는 리스 환자이자 미래에 최고의 친구가 될 장 루이 마르탱을 만난다. 평범한 은행원이었던 그는 뜻밖의 교통사고로 식물인간이 되어 친구와 가족에게 버림받고 이 병원에서 살아간다. 살긴 하지만 움직일 수 없고 눈 한 족만 겨우 깜빡할 수 있는 그의 온몸은 호스로 연결되어 있다. 이런 그에게 핀처는 사람의 이유를 주었다.
또 핀처는 그에게 생각만 하면 모니터에 그 생각이 쓰여지는 인식기도…(생략)