섬머힐을 읽고서

카아릴 지브란은 말한다. 그들이 우리를 통해 태어나지만 그들은 우리에게서 태어난 것도 아니요 우리의 소유물도 아니라는 것이다. 우리는 그들에게 사랑은 줄 수 있지만 우리의 생각을 주어서는 안되고 육체의 안식인 집을 줄 수 있으나 영혼을 위한 집을 주어서는 안 된다고 말한다. 그들에게는 나름대로의 미래와 꿈이 있기 때문이다. 이것이 섬머힐이라는 학교를 나타내 줄 수 있는 말이 아닐까 싶다. 아동들은 각기 하나의 인격체로 자신의 생각과 영혼이 있는 존재로 부모로써 선생님으로서 그들을 마음대로 부릴 수도 없거니와 자신의 생각대로 만들려 해서도 안 되는 것이다.
현재도 권위적인 교육방법들이 일반 학교 등에서 많이 보여진다. 이 방법은 학생들의 지식에 관하여는 성과를 거둔다. 그래서 많은 교육자와 부모들은 어린이의 자유라는 것을 잊어버리고 그 방법들을 택한다. 이들은 지식 측면의 향상에만 초점을 맞추고 창의력이나 잠재적인 부분들은 소홀히 여긴다. 어린이들의 자유에 대해 에 릭프롬은 말한다. `나는 어린이에게 자유를 준다는 생각이 잘못된 것이 아니라, 자 유의 이념이 항상 잘못 알려져 있었다고 생각하고 있다.` 아이들의 자…(생략)

A.S. 니일의 아동교육방법은 매우 급진적인데 이것은 자유는 가능하다는 견해를 바탕으로 하고 있다. 이에 따른 니일의 몇 가지 원칙들에는 첫째, 니일은 어린이들이 매우 선함을 굳게 믿고 있다. 그는 어린이들이 모두 삶을 사랑하고 삶에 흥미를 느낄 전제 조건들을 구비하고 있다는 확신을 가지고 있다. 두 번째로 그가 생각하는 교육의 목표, 즉 삶의 목표는 기쁘게 일하여 행복하게 되는 것이다. 그는 행복이 삶 에 흥미를 가지고 있다는 뜻과 같이 보고 지식만이 아닌 전인격을 가지고 삶에 반응하는 것이라고 보았다. 세 번째로 지적능력뿐만 아니라 정서적인 능력의 계발도 매우 중요함을 지적한다.