아메리칸 스쿨을 읽고

‘아메리칸 스쿨’을 읽으면서 전에 읽었던 ‘우국’이라는 작품과는 완전 반대라는 느낌이 들었다. ‘우국’에서는 한 청년 장교의 숭고한 할복자살을 통해서 일본인들의 애국심과 용기를 보여줬다면, ‘아메리칸 스쿨’에서는 일본인들의 애국심이나 용기는 찾아 볼 수 없고, 미국이라는 강한 존재, 뿐만 아니라 미국인이나 심지어는 미국과 관계 있는 기관(건물)앞에서 조차 굉장히 약해지고, 비굴해지는 일본인들을 역설적으로 표현하고 있다고 말할 수 있겠다. 이 작품의 특이한 점은 자신의 나라와 국민을 약하게 만든 존재에 대한 반감은 전혀 나와있지 않고, 일본인들의 그론 부분만을 비판한다는 점이다. 그 비판의 첫 대상은 야마다이다. 언뜻 보면 야마다는 영어를 잘하고, 자신의 실력을 뽐내는 걸 좋아하는 사람으로 보여진다. 하지만 작가의 표현 속에서 이 사람은 미국과 같이 강한 힘을 가지는 것에 대해 동경하는 인물이고, 자연 그 힘 앞에서는 한없이 작아진다. 이 야마다라는 사람의 독특한 가치관이랄까? 특이한 점은 미국 사람들 앞에서 일본인의 위상을 높이기 위해서는 영어를 잘해야하고, 그렇지 못하면 수치스러운 것이라는 조금은 아이러닉한 발상…(생략)