우리시대 탁월한 이야기꾼 성석제

■성석제표 소설

1) 성석제 소설 쓰기의 전략적 선택

성석제의 소설집에 있는 8편의 소설 중 자전적 소설로 보이는 「홀림」을 제외하고는 다른 인간을 찾아나서서 쓴 소설들이다. 성석제의 소설에 등장하는 주인공은 노름꾼, 술꾼, 춤꾼 등과 같은 사회에서 지탄받는 깡패와 건달로부터 시작해 50년 동안 남편을 기다리며 늙어가는 청상 과부의 이야기까지 실로 다양하다. 이것은 성석제가 고려 시대의 패관(稗官)처럼 저잣거리의 이야기를 수집하고 있다는 뜻이기도 하다. 이것은 성석제의 기질에서 근본적으로 기인하겠지만, 한편으로는 90년대 소설의 전반적 주류인 내성화와 개인화에 맞서는 성석제 소설쓰기의 전략적인 선택이기도 하다. 이 중 몇 편만 들여다 보자.
「꽃 피우는 시간」은 세계 최고의 도박사라는 피스톨 송의 초청 강연을 녹취한 기록 형식으로 되어 있다. 피스톨 송은 강연을 통해 “인생은 노름이다”라는 전제 하에 노름에서 따는 열 가지 원칙을 제시한다. 그것은 “걸면 안되는 것을 걸지 말라”, “운이 돌아올 때까지 기다려라”, “노름에는 왕도가 없다”, “언제든 튈 준비를 하라”, “노름은 자기 책임이다” 등이…(생략)