정한론(征韓論)의 배경

-일본의 침략외교를 중심으로-
구미열강을 모범으로 하여 근대국가를 건설해 보려던 명치정부는, 불평등조약으로 개정하는 것이 가장 중요한 민족적 과제임을 인식하게 되었다. 명치정부는 국민에 의거하는 것이 아니라, 구미열강에 대한 아부, 굴종으로 목적을 달성하려고 하였다. 특히, 구미열강의 아시아 침략에 편승 내지 그 하수인이 됨으로써 스스로의 침략적 야망을 실현하면서 열강의 호의로 불평등조약 개정도 실현시켜보자는 것이었다. 때마침 반란을 일으키고 있던 몰락한 “불평사족”들의 불만을 해외침략으로 전환시키기 위하여서도 열강의 침략전쟁에 편승하는 것이 유리하다고 판단하였던 것이다. 한편, 명치정부 지도층의 영·미숭배의 사대주의적 사고방식도 침략외교로 나가게 한 하나의 요인이라고도 할 수 있겠다. 사쓰마와 영국과의 전쟁 때 포로가 되어 2년 간 영국에서 생활한 사쓰마 번사 출신 데라시마 무네노리가 “대일본의 대영제국(大英帝國)으로 만들겠다”고 한 말은 그 일례이라고 할 수 있다. 그리하여 명치정부는 정부수립 직후부터 일련의 침략외교의 길로 들어섰고, 그 첫 대상을 이웃나라 조선으로 설정하였다. 조선은 지리적으로 가…(생략)