`문화로 보면 역사가 달라진다`

우리가 교과서에서 배웠던 기존 사관들에 대한 짤막한 정리와 그 비판으로 시작하여 최근 여러 학문에 있어서 나타나는 경향들(푸코,화이트,쿨란스키 등의 우리시대의 `베스트셀러`들을 떠올리면 그냥 감을 잡을 수 있을 것이다)과 역사를 관통하는 저자의 통찰을 따라가다 보면, 새로운 문화사가 무엇인가, 그리고 왜 그것이 우리 시대의 새로운 역사학으로 등장하게 되었는가 하는 가장 기본적인 물음에 대한 대답이 머릿속에 하나의 구성체로서 자리잡게 된다.
깔끔하게 편집된 이 작은 책은 마치 지금도 바다 속에서 소금을 내고 있으리라는 맷돌만큼이나 무한한 생산력을 지니고 있다. 그것은 이 책이 신문화사를 다 말해주지도 않으며 ꡐ신문화사ꡑ로 쓰여진 역사책도 아니라는데 있다. 이 책은 ꡐ신문화사ꡑ에 던져지는 의문과 비판들을 수용하고 그것들에 대해 답변을 하는 방식으로 쓰여진 하나의 입문서이다. 그래서 이 책의 생산력은 의심과 선입견을 걷어내고 신문화사의 다른 책들로 눈길을 돌리게 하는데서 발견된다.
어쩌면, ꡐ신문화사ꡑ의 다른 많은 책들보다 먼저 쓰여졌어야 했는지도 모른다. 하지…(생략)