실학사상의 교육적 의의

실학사상이란 조선 후기 영·정조 시대 이후에 양심적인 학자 지식층을 중심으로 나타난 일정한 역사적 시기의 학문적 경향을 의미한다. 그들은 집권층에 대해서뿐만 아니라 집권층의 이데올로기를 대변하는 지나치게 관념적이고 사변적인 주자학에 대해서도 비판적인 입장을 취했다. 실학사상가들은 주자학이 모화사상, 당쟁, 가족주의, 계급사상, 문약(文弱), 산업능력의 저하, 숭명주의, 복고주의, 무사안일주의 등과 같은 폐해를 가져왔다고 비판하다. 그리고 이들이 주자학의 대안으로 제시한 새로운 유학, 실학의 성격은 한마디로 경세치용(經世致用), 이용후생(利用厚生), 실사구시(實事求是) 등으로 표현될 수 있다.
이러한 실학사상이 영·정조 시대에 나타나게 된 것은 당시의 몇 가지 시대적 상황 때문이다. 첫째, 서학의 전래를 들 수 있다. 16세기 초 서양의 종교개혁 이후 로룔라(I. Royola)에 의해 설립된 제수잇 교단은 서구에서의 구교의 열세를 동양에서 만회하기 위해 선교사를 파견하기 시작했는데, 그 영향으로 조선에도 기독교와 더불어 여러 서구 문물과 사상이 유입되게 되었다. 특히 천주교 서적은 남인 학자들에게 깊은 관심을 불러 일으켜 …(생략)